Das Verkehrsprojekt Deutsche Einheit (VDE) Nr. 8 Aus- / Neubaustrecke Nürnberg-Erfurt-Leipzig / Halle-Berlin ist die Hochleistungstrasse der Bahn zur umweltfreundlichen Aufnahme gegenwärtiger und künftiger Ströme des Personen- und Güterverkehrs. Es ist Teil der östlichen Nord-Süd-Achse in Deutschland. Im Süden schließt sich die 170 Kilometer lange Neu- und Ausbaustrecke Nürnberg-Ingolstadt-München an. In den Planungen für ein transeuropäisches Verkehrsnetz wird die Verbindung von Norditalien über Österreich nach München, über die deutschen Aus- und Neubaustrecken nach Berlin und weiter bis nach Skandinavien als Projekt Nr.1 bezeichnet.