2. jula 1900. godine, nakon dve godine rada na izgradnji, izveden je prvi let dirižabla grofa Ferdinanda Von Cepelina, penzionisanog pukovnika Nemačke vojske. 128 metara dug, pokretan od strane dva Dajmlerova NL-1 motora od po 14 konjskih snaga, letelica pod oznakom LZ-1 bila je izgrađena kao balon čvrste konstrukcije od aluminijumskih ramova i žica sa 17 gasnih komora punjenih vodonikom. Polako je izvučena iz plutajućeg hangara na jezeru Konstanca uz granicu sa Švajcarskom (grof je verovao da će u slučaju kvara sletanje na vodu biti bezbednije nego na zemlju), i sa pet članova posade se vinula u vazduh. Dostigla je visinu od 410 metara i prešla 6 kilometara za 17 minuta, ali se usred kvara na motoru prinudno spustila, uz blaža oštećenja koja su kasnije opravljena.
Mada letelica nije uspela da tada privuče investitore usled slebih letnih karakteristika, a troškovi izrade naterali grofa da je proda u delove kako bi izbegao bankrot, ovo iskustvo se pokazalo dragocenim i dalji rad na projektu će uroditi plodom. Nemački vojni vrh će prihvatiti mašinu kao odličnu platformu za izviđanje i bombardovanje, i u periodu 1913.-1918. 115 ovih mašina će biti proizvedeno od strane grofove kompanije za potrebe nemačke armije i mornarice.
Reference:
1. Aeroplanes and Dirigibles of War, Frederick Arthur Ambrose Talbot (1915);
2. Jane's All the World's Aircraft. 1913, Fred T. Jane (1913);
3. Balloons, Airships, and Flying Machines, Gertrude Bacon (1905);
4. www.nationalarchives.gov.uk/education/resources/ze…
2 - 1
Istorijske teme i video igre vojne prirode.